Из фотостудии - в последний бой

История справедливо приписывает Петру Нестерову первую фигуру высшего пилотажа - «мертвую петлю». Однако мало кто знает, что в свои 27 лет он совершил первый в истории воздушный таран, атаковав австрийский самолет-разведчик в небе над Жолквой (ныне территория Львовской области). На землю рухнули обе крылатые машины, не выжил никто.

Позже родные легендарного летчика вспоминали: накануне своего подвига Петр Нестеров потребовал нарядить детей и отправился с ними в фотостудию. «На всякий случай», - объяснил он близким. Фотография эта - Петр Николаевич с детьми - по сей день висит в резной раме в доме его внучки. Наталья Васильевна никогда не видела деда, да и ее мама Маргарита Петровна почти не помнила своего героического отца - летчик погиб, когда ей едва исполнилось пять лет, а ее младший брат отметил третий свой день рождения.

В квартире внучки Нестерова этот снимок - на самом почетном месте

- Нестеров, как и многие мальчишки того времени, держал голубей, - вспоминает рассказы старших внучка Нестерова Наталья Петрова. - Но для него это было чем-то особенным. Он любовался их полетом и сам мечтал однажды полететь. И впервые его мечта сбылась в 9 лет - на выставке, где были представлены аэростаты. Его посадили в корзину и подняли в воздух. И этот первый полет предопределил его судьбу.

Уже будучи опытным авиатором, Петр Нестеров однажды прочитал в газете о французском летчике Пегу, который «нарисовал» в небе букву S. Русский летчик и сам давно вынашивал революционную идею, которая подтвердила бы его любимый девиз - «в воздухе везде опора». И успех француза лишь подстегнул его.

- Он долго готовился, тренировался, - вспоминает Наталья Васильевна рассказы друзей деда. - Наконец 27 августа 1913 года в Киеве, над Сырецким полем, он замкнул в воздухе «мертвую петлю».

Именно в тот день было положено начало высшему пилотажу. Хотя сам летчик оценивал свой исторический полет скромно - Нестеров лишь хотел продемонстрировать возможности авиации: «Я не зеленый юноша, служу офицером восьмой год, имею жену, двух детишек и мать, которой по возможности помогаю. Следовательно, рисковать собой ради получения клички вроде «русский Пегу» мне не приходится».

С 1951 город Жолква был переименован в Нестеров. Имя героя Первой мировой войны он проносил 40 лет, вплоть до 1992 года, когда на волне «парада суверенитетов» на Западной Украине начали избавляться от «советского наследия».
Следите за последними событиями в нашей Twitter-трансляции.